¿Por qué se juega al fútbol con 11 jugadores?
Aunque no lo creas, el deporte más popular del mundo no siempre fue un deporte de 11 jugadores contra 11. El fútbol con 11 jugadores por equipo es algo relativamente reciente.
Un poco de historia
Se trata de un deporte con más de un siglo de vida. Desde que se creó en Inglaterra en el siglo XIX, ha evolucionado bastante hasta convertirse en el deporte sofisticado y popular que conocemos hoy en día.
El fútbol tuvo sus modestos inicios en la Inglaterra industrial, donde empezó siendo practicado por obreros. Al día de hoy, prácticamente en cualquier parte del mundo se sabe qué es el fútbol y son muy pocos los países, las ciudades o pueblos que no cuentan con un equipo de fútbol que los represente. Este deporte ha sido pulido mediante reglas que lo diferencian de otras actividades físicas de alta competición.
La norma que dicta que cada equipo debe iniciar el partido con once jugadores en el campo, nació con la conformación de la Football Association. Esta organización logró unificar los criterios con respecto al número de participantes del juego, ya que en esa época (1870) cada región tenía sus propias normas y se jugaba por equipo hasta con 15 o 21 jugadores.
El cricket como referente
Los expertos en la historia del fútbol aseveran que los miembros de la Football Association se decantaron por el número once basándose en el cricket, deporte ya ampliamente practicado con este número de jugadores.
Hacia el final del siglo XIX, el cricket era el deporte más popular de Inglaterra y se tenía por una práctica deportiva bien organizada y con una cantidad de integrantes que cubría de buena manera el campo de juego.
Desde entonces, nunca se ha polemizado sobre esta regla y hasta nuestros días podemos hablar del equipo con el mejor once o los once mejores jugadores del torneo. Solo se acepta que los equipos se conformen con números diferentes de jugadores cuando se trata de divisiones inferiores u otras modalidades de fútbol, como por ejemplo, el futsal.
Uniforme y numeración
Algo más para destacar es que en sus inicios los equipos no estaban uniformados y los jugadores tampoco contaban con un número que los identificara individualmente. En vez de un uniforme, los jugadores se ponían una gorra o una banda para distinguirse del equipo contrario.
El asunto de la numeración fue algo que se tardaría mucho tiempo más en implementarse de forma oficial. Apenas a los años 40 del siglo XX se expidió la norma de que los jugadores debían estar marcados numéricamente en sus dorsales.
La numeración empezó obviamente del 1 al 11, pero, como sabemos, hoy en día hay jugadores que llevan números más elevados. La norma de la numeración dicta que los jugadores de un equipo de fútbol deben estar numerados de forma correlativa, de manera que no se pueda pasar a un número posterior sin llenar la vacante del número que lo precede.
La FIFA no ha permitido que los números de jugadores que marcaron la historia en algún club o selección sean retirados sin que ningún otro jugador pueda portarlos. Por esta razón, por más importante que haya sido un jugador para un equipo, cuando se retira debe cederle su número a otro miembro del plantel.
El fútbol de 11 jugadores es el rey de los deportes y el rey de los tipos de fútbol, donde podemos encontrar el fútbol 5 y el fútbol 7 por ejemplo. Sin lugar a dudas, el número de jugadores en el campo de juego es de los aspectos que hacen tan característico este deporte, y el numero 11 siempre estará relacionado con el fútbol.
